La Mythologie

Elle est la divinité du feu sacré (représentant le foyer) devant lequel tout nouveau-né doit être présenté avant d'être admis dans la famille. Elle est la fille aînée de Cronos et de Rhéa, sœur de Zeus, Poséidon, Hadès, Héra et Déméter. Hestia appartient à la génération des douze grandes divinités de l'Olympe. Comme Athéna et Artémis, elle est une déesse vierge. En effet, Quand Zeus, son frère, s'empara du pouvoir suprême, elle obtint la faveur de conserver éternellement sa virginité, afin d'échapper aux assiduités amoureuses d'Apollon et de Poséidon. On ne lui connait aucune personnalité distincte et elle ne joue aucun rôle dans les mythes. Chaque repas commençait et finissait par une offrande à la déesse : " Hestia, dans toutes les demeures, terrestres ou célestes, on vous honore la première, le doux vin vous est offert avant et après la fête. Dieux ou mortels ne peuvent jamais sans vous s'asseoir au banquet." Chaque cité posséde un foyer public qui lui est consacré et qui ne doit jamais s'éteindre. A Rome le feu sacré de Vesta est entrenu par 6 jeunes prêtresses vierges, les Vestales.Quand les Grecs voulaient fonder une colonie, ils emportaient de la métropole du charbon du feu sacré destiné à allumer le foyer de la nouvelle patrie. Ainsi, Hestia, symbolise aussi la pérennité de la civilisation et de la religion.

Eros, dieu de l'Amour, n'est pas un des 12 grands dieux Olympiens, mais sa présentation vient à point nommé après celle d'Aphrodite. Il vit aussi à l'Olympe. Son avatar romain est Cupidon (ils sont très similaires mais pas exactement pareil). Selon Hésiode c'est le plus beau des dieux immortels. Il est le dieu de l'Amour. Il fut épris d'une violente passion pour Psyché (mythe que je raconterai ailleurs).

Les sources lui donne différente origines et naissances :

Toujours selon Hésiode, il naît directement du Chaos primitif et incarne ainsi allégoriquement une des forces primordiales, un des moteurs du monde : l'amour primordial et passionnel. Il est dieu de l'amour mais aussi dieu du désir sexuel, qui rapproche les êtres et pousse la vie à se perpétuer. Ainsi il se met au service d'Aphrodite qui préside à l'amour conjugal (union ordonnée des sexes) mais aussi pendant l'amour passionnel. Cette tradition qui fait d'Éros un dieu primordial est reprise dans le Banquet de Platon. Il est parfois le compagnon d'Aphrodite mais pas toujours et il n'est pas son fils selon cette version.

Pour d'autres, Eros est même le premier dieu. Né d'un oeuf clair, non fécondé, il n'a ni père ni mère et est à la fois mâle et femelle. Il est la force irrésistible qui attire les éléments opposés les uns vers les autres. Ainsi, c'est lui qui donne naissance aux autres dieux, attirant Chaos (le masculin) vers Gaia (le féminin). C'est ainsi le dieu créateur qui assemble et mélange les êtres pour donner la vie. Il unit Erèbe (l'obscurité) et Nyx (la nuit) qui enfantent alors Ether ( la lumière céleste) et Héméra (le jour) et ainsi donne naissance au monde de la lumière.

Dans la tradition plus récente, Eros est le dieu de l'Amour et il est enfant d'Aphrodite et d'Hermès ou Arès selon les sources. Son frère est Antéros, dieu du contre-amour, de l'amour qui n'est pas partagé. Aphrodite, disent les poètes, se serait pleint à Thémis (déesse de la justice et de la loi) du fait que son fils ne grandissait pas. La déesse consultée répondit qu'il ne grandirait point tant qu'elle n'aurait pas d'autre enfant. Alors Aphrodite lui donna pour frère Antéros avec lequel il commença à grandir. Par cette jolie fiction, les poètes ont voulu faire entendre que l'amour, pour croître, a besoin de retour. On représentait les deux frères sous la figure d'un petit enfant, avec des ailes, un carquois, des flèches et un baudrier. Eros transperce les coeurs, avec ses flèches, pour les rendre amoureux. Il accompagne Aphrodite dans son cortège avec Hébé (déesse personifiant la jeunesse), Harmonie, les Charites (les Grâces pour les romains) et Persuasion (qui doit convaincre les jeunes filles de se donner à l'amour). Il est aussi décrit comme un petit garçon malicieux et taquin et parfois pire : " Son coeur est méchant mais sa langue est de miel. Il n'y a pas de vérité en lui , le fripon, et son jeu est cruel. Ses mains sont petites et cependant ses flèches vont aussi loin que la mort; son trait est petit, mais il atteint le ciel. Ne touche pas à ses traîtres dons, ils brûlent du feu où il les a trempés."

Parfois Eros est représenté comme aveugle, car l'Amour l'est souvent. Quand on aime on ne voit pas les défauts de l'objet ou de la personne aimée.

En Grèce antique il est aussi vénéré comme le dieu de la pédérastrie.

Cupidon dans la mythologie romaine :

Le nom de Cupidon, en latin, implique l'idée d'amour violent, de désir amoureux, en grec Iméros. Mais, dans la mythologie latine, on prête à ce dieu à peu près la même origine, la même histoire qu'au dieu grec Éros, Amour. Cupidon, d'après le plus grand nombre des poètes, naquit de Mars et de Vénus. Dès qu'il eut vu le jour, Jupiter, qui compris en le voyant tous les troubles qu'il causerait, voulut obliger Vénus à s'en défaire. Elle ne put s'y résoudre et le cacha alors dans les bois, où il suça le lait des bêtes féroces. Aussitôt qu'il put manier l'arc, il s'en fit un de frêne, employa le cyprès à faire des flèches, et essaya sur les animaux les coups qu'il destinait aux hommes. Depuis il échangea son arc et son carquois contre d'autres en or.

Dans mon article sur Aphrodite je parle de beaucoup de personnages de la mythologie qui ont tous une histoire et une signification interessante, je vais donc vous les présenter dans cet article.

Hermaphrodite et Salmacis :

Fils d'Hermès et d'Aphrodite (comme son nom l'indique) il hérite à sa naissance, sur le mont Ida de Troade, de la beauté de ses deux parents. A l'adolescence, se baignant dans un lac de Carie (en Asie Mineure), il rencontre la nymphe Salmacis qui s'éprend de lui. Salmacis est une nymphe atypique, comme le souligne Ovide ( poéte romain ) :" [...] inhabile aux exercices de Diane, elle ne sait ni tirer de l'arc, ni suivre un cerf à la course ; et c'est la seule des Naïades qui soit inconnue à la déesse des forêts. On raconte que souvent ses sœurs lui disaient : « Salmacis, prends un javelot, arme-toi d'un carquois, mêle à tes doux loisirs les travaux pénibles de la chasse ». Mais elle ne prit ni javelot, ni carquois ; elle méprisa la chasse, et n'aima que sa solitude et son oisiveté. " Sa tentative de viol sur Hermaphrodite constitue d'ailleurs un cas unique pour une nymphe grecque. En effet, face au refus d'Hermaphrodite à ses avances, elle l'étreint de force et supplie les dieux de l'unir a lui pour toujours. Son voeu est exaucé et les deux êtres ne forment à présent plus qu'un seul être, bisexué, à la fois mâle et femelle.

Hermaphrodite a été un fréquent sujet d'inspiration pour les sculpteurs. La représentation la plus célèbre est celle de l'Hermaphrodite endormi, statue de l'époque hellénistique. D'un côté, Hermaphrodite montre un visage à la grâce féminine, de l'autre, le spectateur aperçoit la curiosité anatomique du personnage :

Priape :

Il est le fils d'Aphrodite et Dionysos et né à Lampsaque sur l'Hellespont en Asie mineure.  Il est généralement représenté de façon grotesque, pourvu d'un énorme phallus en érection perpétuelle. Cette difformité serait due à Héraqui, jalouse de la beauté d'Aphrodite, aurait déformé son fils. Aphrodite, honteuse d'avoir enjendré un tel être, abandonne l'enfant qui est recueilli par des bergers. Il est la représentation de l'obscénité incarnée. Il écarte le mauvais oeil des vergers, ainsi les romains plaçaient souvent sa statue (faite en bois et assez grossière) dans leurs jardins pour servir d'épouvantail. Il ne connaît ni le plaisir ni la fécondité. Il aime qu'on lui sacrifie un âne : une nuit où il allait violer Hestia, la déesse est avertie par un braiment. Pour la fête d'Hestia, en revanche, les ânes sont couronnés de fleurs. Une explication différente est donnée de sa haine pour les ânes : elle a pour origine une querelle avec un âne que Dionysos a doté de la parole, en récompense d'un service. La cause en est la taille respective de leur membre viril. Priape a le dessous et bat l'âne à mort. Son attributs est dont le phallus en érection et son animal sacré est l'oie.

Le priapisme désigne une érection douloureuse et prolongée et ceci sans provocation érotique.

Adonis :

Il est un dieu symbolisant la mort et le renouveau de la nature. Il est associé à la rose et à la myrte. Il est le fils de Cinyras, roi de Chypre, et de sa fille, Myrrha. Il jaillit de sa mère transformée en arbre à myrrhe puni de son inceste par Héra. Aphrodite le vit naitre et dès se jour s'éprit de lui et décida qu'il lui appartiendrait. Elle le confia à Perséphone dans un petit coffret en bois, pour qu'elle le garde, mais lorsqu'elle revient le chercher, la Reine des morts s'était aussi épris du bel enfant et ne voulut pas lui rendre. Aucunes des deux femmes ne voulut céder tant elles aimaient l'enfant et Zeus fut contraint de trancher par lui même. Ainsi, il décida que l'enfant devrait à partir de cet instant se partager entre les deux : il vivrait le printemps et l'été aux côtés d'Aphrodite puis l'automne et l'hivers dans le monde souterrain avec Perséphone. Tant qu'il était auprès d'elle, Aphrodite ne cherchait qu'à lui plaire et pour celà le suivait souvent dans des parties de chasses effrénées dans les bois qu'il aimait tant. Cependant, un jour où la déesse était restée dans son char trainé par des cygne parcourant le ciel, le jeune homme se mis à la poursuite d'un très grand sanglier. Il le blessa de sa lance mais ne réussit pas à le tuer. Ivre de douleur et de colère, l'animal se rua contre lui et transperça sa cuisse de ses défences. Entendant, la plainte de son aimé, Aphrodite vola jusqu'à lui mais il reposait déjà à la limite de la mort sur l'herbe. De sa plaie béante, le sang coulait à flot et taché d'une couleur funeste la blancheur de sa peau. Aphrodite le pris dans ses bras mais Adonis mourut avait de s'appercevoir que la déesse l'embrassait. Ainsi la blessure qui lui fut fatal en creusat une bien plus profonde dans le coeur d'Aphrodite qui se mit alors à chanter : " Tu meurs, ô trois fois désiré, et mon désir a fui comme un songe. Avec toi est parti le joyau de ma beauté. Mais il me faut vivre encore, moi qui suis immortelle, et je ne peux te survivre. Une fois encore, embrasse moi, donne moi un dernier et long baiser, jusqu'à ce que j'aspire ton âme entre mes lèvres et m'abreuve de ton amour." "Les montagnes applaient, et les chênes répondaient : oh, las, las Adonis. Il est mort. Et la nymphe Echo répétait : oh, las, las Adonis. Sur lui pleuraient tous les Amours, et aussi toutes les Muses." Mais, du monde souterrain où il était déscendu, Adonis ne pouvait entendre leur plainte. Il ne vit pas non plus, la fleur qui jaillit partout où une goutte de son sang avait empourpré la terre. Aphrodite, déesse de l'amour qui transperçait le coeur des hommes comme des dieux, connut alors la même souffrance que ceux qu'elle avait frappé. Depuis ce funeste jour, les jeunes filles de Grèce pleurent chaques années la mort du jeune homme, puis se réjouissent lorsque renait sa fleur : l'anémone pourprée. Ce mythe est l'un des plus célèbres mythes floraux et mon préféré.

Pasiphaé :

Elle est la fille d'Hélios ( le soleil) et de Persé (une océanide) et est l'épouse de Minos, roi de Crète dont elle a de nombreux enfants comme : Ariane, Deucalion, Glaucos, Androgée, Catrée, Acacallis, Xénodicé et Phèdre. Elle est souvent représentée comme une magicienne. Ainsi, jalouse des nombreuses infidélités de son mari, elle lui jetta un sort le condamnant à éjaculer des bêtes venimeuses lorsqu'il fait l'amour à d'autres femmes, provoquant ainsi leur mort. Mais, Pasiphaé est surtout connue pour être la mère du Minotaure. Minos n'ayant pas tenu son engagement de sacrifier à Poséidon un taureau blanc qu'il lui avait envoié, demanda à Aphrodite de le venger. La déesse fit naitre un désir foudroyant chez Pasiphaé envers ce taureau. Le pseudo-Apollodore nous explique comment Pasiphaé arriva à ses fins avec l'animal : "[Dédale] construisit une vache de bois montée sur des roulettes ; l'intérieur était creux, et elle était recouverte d'une peau de bovidé ; il la mit dans le pré où le taureau avait l'habitude de paître, et Pasiphaé y entra. Quand le taureau s'en approcha, il la monta, comme s'il s'agissait d'une vraie vache. Ainsi la jeune femme mit au monde Astérion, dit le Minotaure : il avait la tête d'un taureau et le corps d'un homme." C'est suite à cet épisode que Minos fait construire le Labyrinthe (par le même Dédale), où il maintient enfermé le Minotaure.

Phèdre :

Phèdre est la fille de Minos, roi de Crète, et de Pasiphaé. Elle est l'épouse de Thésée, roi d'Athènes (qui vient d'abandonner sa soeur Ariane). Aphrodite, pour se venger de la préférance d'Hippolyte (le fils de Thésée et d'Antiope, reine des Amazones), qui lui préfère Artémis, déchaina la passion de Phèdre pour le jeune homme qui les conduira tous les deux à leur perte. De plus on sait que Phèdre fait partie de la déscendance d'Hélios le soleil, lignée que la déesse maudit aussi par vengeance. Hippolyte refusant les avances de Phèdre, provoque chez cette dernière un désir puissant de vengeance : elle accuse le jeune homme d'avoir essayé de la violenter. Thésée, alors furieux, implore sur son fils la malédiction de Poséidon (qui lui doit trois voeux). Le dieu de la mer emballe les chevaux du jeune homme qui périt écrasé par son char. Cenpendant, Phèdre est prise de violent remors et se suicide tant sa peine est lourde. Thésée, lui, apprend trop tard la vérité.

Phèdre par Alexandre Cabanel :

(Dans un prochain article j'exposerai la vie du héro grec Thésée et ainsi je reviendrai sur Pasiphaé, le Mynotaure mais aussi sur Phèdre et Ariane.)

Pigmalion et Galatée :

(ici il s'agit de Galatée la statue et non de Galatée la néréïde)

Pygmalion etait un sculpteur résidant à Chypre que le pseudo-Apollodore le présente comme le roi de l'île. Il se voue au célibat face au comportement des Propétides(les femmes de Chypre qui se prostituent) qui le révolte. Cependant, il tombe amoureux d'une statue d'ivoire qu'il avait réalisé. Lors des fêtes dédiées sur l'île à Aphrodite, il prie la déesse de lui donner une épouse semblable à sa statue. Son vœu est exaucé par Aphrodite, qui donne vie à Galatée. Il l'épouse alors (en présence d'Aphrodite) et aura d'elle une fille (Paphos selon Ovide, Métharmé suivant le pseudo-Apollodore).

Eros et Psyché :

Ce mythe est un fabuleux récit d'amour qui est très joliement compté dans une des mes sources principales, le livre sur la mythologie d'Edith Hamilton. Je vais ici faire le résumé de cette histoire qui nous est connut grace à l'auteur latin du IIème siècle, Apulée.

Elle est fille de Zeus et de Dioné (une fille d'Océan) dans l'Illiade, mais plus tard on la fit naitre de l'écume de la mer fécondé par Ouranos, au moment où ses organes génitaux furent tranchés par Cronos, près de Cythère. De cet endroit, Zéphyre (le vent d'ouest) l'aurait receuillit dans une conque de nacre et transportée à Chypre. Depuis les deux îles lui furent consacrées. L'un des hymnes Homériques l'appelle la "radieuse déesse dorée et en voilà un extrait :

"Le souffle du vent d'ouest l'a portée, de l'écume jaillissante et par-dessus la mer profonde jusqu'à Chypre, son île, aux rivages frangés de vagues. Et les Heures, couronnées d'or, l'ont acceuillie avec joie. Elles l'ont vêtue d'une robe immortelle... Et l'ont présentée aux dieux, et tous furent émerveillés à la vue de Cythérée aux cheveux ceints de violettes."

Tous les poétes nous donnent une image radieuse de la déesse qui est toujours accompagnée de la beauté : les vents et les nuées fuient devant elle alors que sous ses pas le sol se couvre de fleurs. Sans elle, il n'y aurait ni joie ni attraits nul part. Elle est la déesse de l'Amour et de la beauté, elle séduit et trompe tous, dieux ou hommes. Elle aussi déesse du rire, et se moque doucement de tous ceux que ses ruses ont conquis. Elle est irresistible et ôte la raison même aux plus sages. Les poèmes les plus récents la décrivent comment une séductrice fatale et destructrice. Dans l'Illiade par contre, elle est décrite comme un petit animal beau mais faible dont les hommes n'ont rien à craindre. Elle est paradoxalement la femme d'Hephaïstos, un dieu aussi laid qu'elle est sublime, difforme qui vit dans sa forge. Cependant elle a eu de nombreuses aventures extra-conjugales. Avec le dieu Arès dont elle a trois enfants : Harmonie, Déimos et Phobos (incarnation de la peur panique accompagnant toujours son père sur le champ de bataille). Héphaïstos fut averti par Hélios (le soleil) de cet adultère et pour surprendre le couple créa un filet magique qu'il déposa dans leur lit. Le couple se fit prendre et se retrouva prisonier du lit et Héphaïstos convia Zeus et les Olympiens à contempler les amants fautifs. A la suite de cet événement, Aphrodite maudit Hélios et sa déscendance à jamais (Pasiphaé et ses filles Arianes et Phèdre qui connurent toutes des destins tragiques). De son amour avec Hermès, le dieu messager, naitra Hermaphrodite, de celui avec Dionysos naitra Priape et de celui avec le troyen Anchise, Enée qu'elle protégera pendant la bataille. Elle dispute le bel enfant Adonis à Perséphone. Dans certaines sources, Eros passe pour être son enfant. La vengeance d'Aphrodite est terrible. Elle ne se venge des femmes que si elles la servent mal ou refusent de la servir. Les femmes sont plus ses isntruments que ses victimes. Exemple de sa colère : elle condamna  Eos (l'aurore) à l'érotomanie (une psychose passionnelle touchant des femmes qui tombe amoureuse d'homme à statut social élevé ou célèbre, en imaginant que cet amour est partagé, pouvant les conduire à des actes défiant la raison). Pour punir Hippolyte, qui ne respecte qu'Artémis, elle provoque la passion de Phèdre. A la demande de Poséidon, elle suscite le désir monstrueux de Pasiphaé pour un taureau. Elle afflige les femmes qui se prostituent (comme celle de Lemnos) d'une odeur effroyable qui fait fuir les hommes. Elle tenta aussi de piéger la nymphe Psyché et le dieu Eros mais échoua. Ses protégées se plaignent de la déesse comme Hélène (personnage important de la guerre de Troie) : "Infortunée que je suis, lui dit-elle, te voilà encore à mes côtés, pleine de desseins perfides !". La légende la plus connue concernant la déesse est sans doute celle qui en fait la cause de la guerre de Troie (mais je l'évoquerai ailleurs). Toutefois, elle sait aussi se montrer généreuse pour ceux qui la vénèrent. Ainsi, elle donne la jeunesse et la séduction à Paon. Elle donne la vie à la statue d'ivoire de Pygmalion (roi de Chypre). Enfin, elle délivre de ses chagrins Sélemnos, abandonné par la nymphe Agryra, en le transformant en rivière et en lui donnant le don d'oublier ses peines ( depuis tous ceux qui se baignent dans ses eaux guérissent de leur chagrin d'amour). L'arbre qu'on lui consacrait est le myrtre et ses oiseaux sont le cygne, le moineau mais surtout la colombe. Son attribut est la nudité. Elle est accompagnée d'un cortège de serviteurs qui incarnent les plaisir : les Charités veillent à la toilette de la déesse et répandent la joie autour d'elles.

Dans cette description de la belle déesse, j'ai évoqué de nombreux personnages que je vais vous présenter ici .

les Charités :

Artémis, soeur jumelle d'Apollon avec qui elle a de nombreux points communs, est la déesse de la chasse et de la lune ( son frère étant dieu du soleil). Elle est fille de Zeus et Léto (voir les conditions de sa naissance dans l'article consacré à Apollon). Elle est le Grand Véneur de l'Olympe. La déesse vit dans le pays des Hyperboréens où elle est la "dame des animaux sauvages", de la nature sauvage, et elle déclare "Que toutes les montagnes soient miennes" dans l'hymne de Callimaque de Cyrène. Elle erre aussi dans les agroi, les terres en friches, incultes et peu fréquentées. Elle appartient avant tout au monde sauvage. En effet, elle a l'image d'une sauvageonne insoumise et fière, qui passe son temps dans les bois entourée d'animaux sauvages. Elle est la guide de 20 nymphes (du mont Amnios) ainsi que de jeunes mortelles et elle initie des petits hommes et des animaux qu'elle accompagne jusqu'à leur vie adulte. Cependant, elle est toujours armée de son arc et de ses flèches qui lui ont été offert par les Cyclopes, car malgrè son image d'amie des animaux, elle est aussi déesse de la chasse. Ce double visage s'illustre parfaitement avec la biche qui est à la fois sa compagne favorite et un animal qu'elle aime poursuivre de ses flèches selon les représentations. Son double visage s'exprime aussi par le fait qu'elle peut soit être la déesse qui  rend des oracles, guérit des blessures, protège les eaux thermales et veille sur les animaux, comme celle qui répend des épidémies ou la mort violente. Elle aide souvent son frère quand il en a besoin et ils prennent toujours le même parti, ainsi pendant la guerre de Troie ils sont tous les deux du côté des troiens. Elle l'aide à se venger de Coronis (qui le trompait) et de Tityos. Elle l'aide à combattre le serpent Python et l'assiste dans la gigantomachie ( bataille entre les dieux et les titans). En général, elle envoie sur les femmes la mort soudaine alors qu'Apollon le fait sur les hommes. On peut prendre pour exemple la vengeance des deux contre Niobé (femme du roi de Thèbes) qui se ventait d'être supérieur à Léto car elle avait eu 12 enfants et Léto uniquement 2. Pour laver l'offense faite à leur mère, ils tuèrent les 12 enfants de Niobé : Apollon les fils et Artémis les filles. Artémis est appelée parfois la "radiante" car elle guide les étrangers et les égarés au coeur de la nuit, et Homère la surnome la déesse à l'arc d'or. Ses attributs sont l'arc et le croissant de lune. Son arbre est le cyprès. Elle est l'une des trois déesses vierges. Artémis est parthenos, la vierge qui s'occupe du feu et celle qui s’abstient de tout commerce sexuel avec des hommes, selon Plutarque. Elle punie très sévèrement les hommes qui tentent de la séduire. Par exemple, quand Actéon la surprend par hasard dans son bain, elle le métamorphose en cerf et le fait déchirer par ses propres chiens. Il semble qu'Artémis ait brûlé  une fois de passion, elle est émue par la beauté du géant chasseur, Orion, fils de Poséidon. Quand Orion déclare sa flamme à Artémis, il est piqué par un scorpion que fait surgir la déesse de la chasse. Reconnaissante envers l'animal qui l'a préservée de sa vertu, Artémis l'immortalise en faisant de lui une constellation, Orion profite aussi de cette métamorphose. Un autre mythe dit que c'est Apollon qui intervient pour préserver sa sœur contre elle-même, il lui fait viser un point lointain sur les flots, la défiant de l'atteindre avec son arc, elle tue ainsi Orion involontairement avec une de ses flèches. Elle surveille également la chasteté de ses compagnes : elle décoche une flèche à Callisto pour avoir eut une aventure avec Zeus. Pour finir je dirais qu'Artémis, de tous les dieux de l'Olympe, est sans doute celle pour qui l'hésitation entre le bien et le mal est à son paroxisme. Elle est la plus paradoxale de tous et cette idée est illustrée par le fait qu'elle est une des trois facettes de la Lune, astre changeant.

extrait d'un poème grec sur les trois déesses vierge :

"Aphrodite la dorée, qui fait naitre l'amour et met en émoit la création entière, reste cependant sans pouvoir sur trois coeurs : Vesta, la vierge pure, Athena aux yeux pers dont le seul soucis est la guerre et l'oeuvre des artisants, Artémis, enfin, la chasseresse, amante des bois et des montagnes. "

Artémis est l'une des trois déesses composant la triade de la lune au côtés de Séléné et d'Hécate. Je vais donc en profiter pour les présenter aussi ici. En effet, pour les poétes plus tardif, Artémis est la déesse aux trois formes : Séléné dans les nuages, Artémis sur la terre, et Hécate aux enfers et sur la terre lorqu'il y fait nuit.

Séléné :

Séléné est la fille des tytans Hyperion et Théia et ainsi soeur d'Hélios (le soleil) et d'Eos (l'aurore). Elle même est déesse de la lune et plus spécialement de la pleine lune. Elle est en effet le second membre de la triade de la lune (Artémis est la nouvelle lune et Hécate est la lune décroissante). Après s'être baignée dans l'océan, elle emmène son grand char argenté à travers le ciel obscur. Il est tiré par des chevaux ou des boeufs blancs selon les versions. Elle est aussi dépeinte montant un cheval ou un taureau. Lors de ce voyage, elle luit d'une douve lumière argentée qui éclaire la terre ensommeillée. Elle est décrite comme une très jolie femme au visage blanc, vétues de longues robles fluides blanches ou argentées et portant une lune en croissant retournée sur sa tête. Parfois, on dit qu'elle a deux grande ailes blanches dans le dos. Elle eut plusieurs amants dont Pan (qui la séduisi en lui offrant un troupeau de boeufs blanc), Zeus (qui lui donna deux filles : Hersé et Pandia) et Endymion (jeune et beau berger ou roi d'Elide selon les sources, qu'elle plonge dans un sommeil éternel pour conserver sa beauté. Il ont eut cinquante filles : les 50 mois lunaires entre chaque session des Jeux olympiques sont censés y faire allusion. La tombe d'Endymion se trouve à Olympie.  ).

Le sommeil d'Endymion par Girodet :

Hécate :

Hécate, fille du titan Persès et d'Astéria, elle est une déesse de la lune (la lune décroissante). Elle est la mère de la nympe Scylla, qui fut transformée en monstre marin (j'expliquerai ailleurs pourquoi...). Elle aida Déméter à retrouver Perséphone enlevée par Hadès. Elle est protectrice des marins et des enfants, ce qui la rapproche d'Artémis. Mais, elle se retrouve petit à petit associée à la face sombre de la lune et devient une déesse de la divination et de la sorcellerie, une magicienne : la déesse des carrefours, lieu réputés pour être hanté de pouvoirs magiques hostiles. Elle devient déesse de l'ombre lunaire, de la nuit msytérieuse pendant laquelle la lune se cache et est associée aux actes obscures.

"Hécate des enfers, dont le pouvoir brise tous ceux qui lui résiste. Ecoutez! Ecoutez! Ses meutes aboient par toute la ville, elle se tient en tous lieux où trois chemins se rencontrent."

À l'époque romaine, elle est souvent représentée avec trois têtes ou trois corps, et on en a retrouvé de nombreuses statuettes à d'anciens carrefours, lieux de la géomancie (divination par observation de cailloux) par excellence.

Narcisse etait le fils du dieu fleuve Céphise et de la nymphe Liriope. Il existe plusieurs version de son mythe mais toutes s'accordent à dire qu'il était doté d'une très grande beauté. C'est pourquoi dans les sources d'Ovide, l'auteur nous dit qu'à sa naissance, le devin Tirésias, à qui l'on demande si Narcisse atteindrait une longue vieillesse, répond :"Il l'atteindra s'il ne se connaît." En effet, c'était un jeune homme très fier qui repoussait les avances de toutes les jeunes filles qui le désirait. Il méprise totalement les femmes et écconduit toutes ses prétendantes, leur brisant curellement le coeur à chaque fois. Un jour cependant, l'une de ces jeunes filles tant blessée par le jeune prétentieux, demanda aux dieux de la venger en fesant que celui qui n'en aime aucune s'éprenne de lui même. Némésis, la déesse de la colère juste, l'entendit et l'exaucea. Ainsi, le jeune homme, se penchant pour se désaltérer, vit sa propre image se refleter dans l'eau et en tomba amoureux : " Je sais maintenant ce que d'autres ont souffert par moi, car je brule d'amour pour moi-même! Et cependant, comment pourrais-je approcher cette beauté que je vois reflétée dans l'eau ? Mais je ne peux m'en éloigner. Seule la mort me libérera. " Il resta alors de longues journées à se contempler en désespérant de ne jamais pouvoir attraper son image et vivre avec elle l'amour. Il fini par dépérir et mourir dans cette source où on appela narcisse les petites fleurs blanches qu'on découvrit auprès de son corps. A sa mort, Echo, toujours éprise, se tenait à ses côtés, impuissante, et quand il mourru, Narcisse dit "adieu" à son image et elle ne put que répéter cet adieu comme une dernière plainte. On dit que lorsque l'ombre de Narcisse traversa sur la barque la rivière qui encerle le monde des morts, il se pencha pour s'appercevoir une dernière fois.

Le poéte grec Nonnos nous rapporte une histoire différente dans laquelle Narcisse est le fils d'Endymion et de Séléné. Il a dans cette version, une soeur jumelle dont il est fou d'amour et à sa mort il prend l'habitude de comtempler dans l'eau d'une source, sa propre image lui rappellant celle de sa soeur.

Echo, nymphe des sources et forêts du mont Hélicon, elle fut élevée par les nymphes et instruite par les Muses. Elle était une des favorites d'Artémis. Elle inventait de nombreuses histoires et notament lors de l'épisode où Héra enquétait sur les relations amoureuse de son époux, Zeus, avec les nymphes. En effet, les bavardages d'Echo divertir si bien Héra que la déesse laissa filer les autres nymphes et du renoncer à découvrir la vérité. Héra sous la colère décida de se venger d'Echo et  lui ôta la parole, ne permettant à sa langue uniquement de répéter les paroles des autres : "tu auras toujours le dernier mot, mais jamais plus tu ne parleras la première". Puis, elle tomba amoureuse de Narcisse : elle le suivait partout mais ne pouvait pas lui parler. Le beau jeune homme, qui avait décidé de mérpiser toutes les femmes, ne voulut évidement pas de la jolie nymphe. Ivre de chagrin, elle se terra dans une grotte ou elle se laissa dépérir jusqu'à qu'elle soit si maigre qu'on ne la vit plus et que seule sa voix lui reste. C'est ainsi, selon le mythe, qu'est né le phénomène de l'écho.

(Echo et Narcisse)

Dans beaucoup de mythologies, les nymphes sont des divinités subalternes bienveillantes, des esprits de la nature féminins. Elles personnifient les activités productrices et créatives de la nature et sont les protectrices des jeunes filles, des fiancées et des jeunes mariées. La mythologie grècque en compte beaucoup et elles sont souvent mises en scènes dans les mythes notament avec les satyres. D'ailleurs,le mot "nymphe" a donné le nom "nymphomanie" en référence aux nymphes grècques qui avaient de nombreuses aventures, et pour les hommes ont appel satyriasisme le fait d'être lubrique, obcédé et de vouloir coucher avec des inconnues. Les nymphes sont souvent associées à d'autres divinités plus importantes comme Artémis, Apollon, Dionysos, Pan ou Hermès. Elles peuplent la plupart des lieux naturels : montagnes, bocages, sources, rivières, vallées, grottes, forêts... et ainsi prennent plusieurs appelations. On distingue les nymphes terrestres (dryades, oréades...) et les nymphes aquatiques (océanides, néréides et naïades). Elles sont assimilées aux divinités romaines des fontaines, sources et rivières. Elles étaient vénérées dans des nymphées, des grottes naturelles, dans des niches où l'on placait leurs statues et une fontaine (à l'époque romaine une nymphée est une fontain publique monumentale).

Les différents types de nymphes :

Les dryades : les nymphes des arbres en général et en particulier des chênes (en grec "drus"). Elles sortent de l'arbre des Hespérides et certaines d'entre elles allaient dans le jardin des Hespérides protéger les pommes d'or (cadeau de Gaia à Héra pour ces noces et gardées par les Hespérides) qu'il contenaint. Elles ne sont pas immortelles mais vivent très longtemps. La plus connue est Eurydice la femme d'Orphée.

Les hamadryades : Elles sont attachées à un arbre contrairement aux dryades qui vivent libre dans la forêt.

Les oréades : Ce sont les nymphes des montagnes et des grottes comme Echo.

Les océanides : Elles sont les nymphes des eaux, filles d'Océan et Thétis, comme leurs frères les dieux fleuves elles sont trois milles. Chacune garde un point d'eau particulier (même les eaux du monde sousterrain). Les plus connues sont Aréthuse, Callirrhoé, Calypso, Clymène, Dioné, Doris, Électre, Éthra, Europe, Eurynomé, Ianthé, Idya, Métis, Perséis, Pléioné, Rhodée, Styx, Uranie...

Les néréides : Elles sont des nymphes marines. Filles de Nérée (dieu marin primitif surnomé le "vieillard de la mer") et Doris (une océanide), elles sont 50 et forment le cortège de Poséidon. Elles sont généralement représentée comme des très jolies jeunes filles aux cheveux ornés de perles. Des dauphins ou des chevaux marins, les portent et elles tiennent à la main tantôt un trident, tantôt une couronne ou une Victoire, tantôt une branche de corail. Quelquefois on les représente moitié femmes et moitié poissons (comme les sirènes).

Les naïades : Les nymphes des fontaines, rivières et fleuves. Elles sont les filles de Zeus et parfois prêtresses de Dionysos. Certains en font les mères des satyres. Elles sont des divintés champêtres et leur culte ne s'étant pas alors au villes. On leur offre en sacrifice des chèvres et des agneaux avec des libations de vin, de miel et d'huile. Souvent on met sur leur autels du lait, des fruits et des fleurs. Elles sont représentées comme de belles jeunes filles à moitié nues parées de perles et une couronne de roseau orne souvent leur longue chevelure argentée. Parfois, elles sont aussi couronnées de plantes aquatiques, et accompagnées d'un serpent qui se dresse comme pour les enlacer dans ses replis. Grâce à leur eau sacrée, elles apportent la fécondité aux jeunes mariées et certaines de leurs eaux ont des vertues curratrices. (Elles sont appelées ondines dans la mythologie germanique.)

Les hyades : Filles du Titan Atlas et de l'Océanide Ethra, elles passent parfois pour être les nymphes de la pluie. Les sources divergent sur leur nombres mais souvent on en retient 7 : Ambrosia, Acsylé, Coronis, Phaesylé, Cleia, Phaeo,et Eudore. Elles furent les nourices de Zeus à Dodone et ce sont elles qui transportèrent Dionysos sur le mont Nysa et qui le confièrent à Ino. Pour éviter la vengeance d'Héra, Zeus les transporta au ciel parmis les constellations. Une autre légende raconte qu'à la mort de leur frère Hyas tué par un animal féroce, leur douleur fut si grande que Zeus, ému, les plaça dans le ciel où elles continuent de pleurer. C'est pourquoi l'apparition des Hyades (un amas ouvert de 200 étoiles et formant le V du Taureau) au lever ou au coucher du soleil annonce la pluie.

Les méliades : Elles sont nées de Gaia (la terre) fécondée par le sang d'Ouranos (le ciel) lorsque Cronos lui trancha les organes génitaux. Elles sont les nymphes les plus anciennes. Elles peuplent les frênes et en raison de leur origines sanglantes, le bois de ces arbres sert à la confection des lances.

(j'ai aussi trouvé les alséides fréquentant les bocages et les limoniades peuplant les prairies et les fleurs mais je ne suis sur de rien à leurs propos.)

" O Phébus, de ton trône de vérité, de ta demeure au coeur du monde, tu parles aux hommes. Ainsi que Zeus en donna l'ordre, aucun mensonge n'y pénétre jamais, aucune ombre n'obscurcit ce monde de vérité. Zeus a scellé d'un titre éternel l'honneur d'Apollon afin que tous, d'une foi inébranlable, pussent croire en sa parole."

Dieu de la vérité comme on le voit dans cet extrait mais surtout dieu du soleil, de la lumière, de la divination et des arts (poésie et musique), Apollon est le fils de Zeus et Leto (une Titanide). Artémis est sa soeur jumelle et leur naissance fut peinible car Héra, jalouse, avait interdit à leur mère d'accoucher dans tous les lieux de la terre. Léto erra dans toute la Grèce puis arriva à Ortygie, une île flottante, et lui promit la gloire si elle la receuille, ainsi qu'une île fixe et purifiée. Ortygie accepta mais Leto n'arrivait toujours pas à accoucher car Héra retenait Ilithye qui préside aux accouchements. Ainsi pendant 9 jours et 9 nuits, elle souffrit les douleurs de l'enfantement. Heureusement, d'autres déesses envoyèrent Iris (le messagère des dieux) libérer Ilithyie et Léto put enfin accoucher, d'abord d'Artémis qui l'aida pour Apollon. Thémis offrit au nouveau-né le nectar et l'ambroisie et lui transmit de fait le goût de l'équité. Ortygie, devenue fise, devint une terre sacrée sur laquelle nul ne pouvait naître ou mourir et prit le nom de Délos, c'est-à-dire "la visible" ou la "lumineuse". Apollon est le premier à avoir esseigner la médecine aux hommes (il est le père d'Asclépios le dieu de la médecine).

BON APOLLON ME SAOUL JE FINIRAI PLUS TARD ... mdr désolée ...

Athéna ou Pallas Athéna est la fille de Zeus et de Métis (une océanide qui fut sa première épouse et déesse de l'ingéniosité) . Un jour, Ouranos prévient Zeus qu'un fils né de Métis le renverserait. Pour éviter ce malheur, Zeus avala sa femme lorqu' il apprit qu'elle était enceinte. Cependant, quelques mois plus tard, il est victime de violent maux de têtes sur les bords du lac Triton et demande donc à Hephaïstos de lui ouvrir le crane à coup de hache pour le libérer de ce mal. C'est alors que jaillit Athéna de sa tête, toute armée et déjà adulte, en poussant un cri de guerre. Elle est l'enfant préférée de Zeus qui lui confié l'égide et le foudre. Elle est la déesse de la cité, la protectrice de la vie civilisée, de l'artisanat et de l'agriculture. Selon les sources, elle est une déesse guerrière et impitoyable (l'Iliade) ou une déesse qui ne prend les armes que pour défendre le foyer ou l'Etat. En effet, contrairement à Arés, elle n'aime pas faire couler le sang inutilement et aide ses protégés à triompher intelligement de leur ennemis (elle invente le char). Elle aida de nombreux héros comme Héraclès, Persée, Bellérophon, Jason, Ulysse ou Achille. Dans la guerre de Troie, tout comme Héra, prend le parti des grecs contre Paris qui lui préfére Aphrodite. Elle est surnomée la "déesse aux yeux pers" ou "aux yeux étincelants". Son surnom Pallas (qui signifie "jeune fille") a deux explications. La première est celle qui dit que durant son enfance en Lybie, elle aurai tué sans faire expré son amie Pallas (fille de Triton) alors qu'elles jouaient à la guerre. Elle aurait alors érigée une statut en l'homage de Pallas : le Palladion. La seconde dit que ce surnom vient du fait que la déesse aurait tué le géant Pallas dans la guerre des dieux (d'ailleurs elle en porte la peau en souvenir de sa victoire). Elle est une des trois déesses vierges (avec Artémis et Hestia) et est appelée "Parthénos" qui signifie "la Vierge" (ainsi son temple est le Parthénon). Cependant, Hephaïstos tenta de la séduire. Pour lui échapper elle s'enfuit en courrant mais la semence du dieu se répandi sur sa cuisse. Elle s'en débarassa avec une poignée de laine qu'elle jetta à terre. Ainsi fécondée Gaïa (la terre) donna naissance à Erichthonios (un des premiers roi d'Athènes). De même, elle rendit aveugle Tirésias, un Thébain, qui l'avait apercu fortuitement nue quand elle se baignait. Mais vu qu'il ne l'avait pas fait exprè elle lui accorda finalement le don de double vue. Elle personnifie la sagesse, la chasteté et la raison. Athènes est sa ville préférée et elle en est la protectrice, son arbre est l'olivier qu'elle a créé et son animal la chouette (symbole de la sagesse). Ses attributs sont l'égide, l'olivier, la lance, le casque et le gorgoneion. Elle protège les orateurs, les philosophes et les poètes. Elle inventa la bride pour permettre aux hommes de dresser les chevaux et apporte aux hommes les techniques de la poterie, de l'écriture, de la peinture, de la menuiserie et du tissage, de qui lui vaut le titre de Erganè ( industrieuse). Cependant, elle n'aime pas qu'on la défie dans ses domaines, ainsi elle transforma Arachné, une jeune fille de Lybie, en areignée après qu'elle l'ai vaincu à un concour de tissage. De même elle transforma les magnifique cheveux de Méduse en serpent, son corps en peau d'écailles, et rendit son regard si affreux que quiconque le croisé était transformé en pierre (Médise avait osé disputer sa beauté). Puis elle demanda à Jason de lui trancher la tête qui orne depuis son bouclier lui permettant de mettre en fuite ses adversaires.